Der Aargau ist ein Agrarkanton. Fast die Hälfte seiner Fläche wird landwirtschaftlich genutzt. Mit 3052 landwirtschaftlichen Betrieben liegt er im kantonalen Vergleich auf dem sechsten Platz, wie aktuelle Daten des Bundesamts für Statistik zeigen. Der Kanton Bern weist am meisten Bauernhöfe auf.

Was auffällt: Betrachtet man die Anzahl Biobetriebe, ist der Kanton Aargau am Ende der Rangliste zu finden. Gerade einmal 303 Betriebe produzieren nach biologischen Standards. Das entspricht knapp zehn Prozent aller Aargauer Landwirtschaftsbetriebe. Im Kantonsvergleich belegt der Aargau den viertletzten Platz. Nur in den Kantonen Freiburg, Schaffhausen und Appenzell Innerrhoden ist der Bioanteil geringer. Wie kommt das?

Christoph Hagenbuch, Präsident des Bauernverbands Aargau (BVA), gibt seine Einschätzung zu diesem Ranking ab. Er erklärt:

Laut Daten des Landwirtschaftlichen Zentrums Liebegg werden 44 Prozent der verfügbaren landwirtschaftlichen Nutzfläche im Aargau für den Ackerbau verwendet. Anders sieht es im Kanton Graubünden aus. In Graubünden gibt es gemäss Hagenbuch aufgrund der Topografie und des langen Winters weniger Äcker, dafür mehr Grasland, wo beispielsweise Kühe weiden. Bei dieser Art von Landwirtschaft habe man viel weniger mit Schädlingen und Pilzkrankheiten zu kämpfen, wodurch es einfacher sei, auf Pestizide zu verzichten und biologisch zu produzieren. Der Unterschied zwischen bio und konventionell sei da geringer. Dies erkläre die knapp 60 Prozent Biobetriebe im Bergkanton.

Doch nicht nur die Topografie und die angebauten Kulturen haben einen Einfluss darauf, ob sich Bio für einen Betrieb eignet und lohnt. Hagenbuch konkretisiert: «Als Bauer muss ich mir zwei Dinge überlegen. Erstens: Kann ich meine Produkte unter den verlangten Auflagen überhaupt produzieren? Und zweitens: Kann ich die Produkte verkaufen?» Neben der Landwirtschaftsstruktur nennt er auch die Käufer als Grund für die wenigen Biobetriebe. Er sagt:

So habe auch der Markt Einfluss darauf, wie produziert werde.

Auf die Frage, ob der Kanton mehr tun müsste, um Biobetriebe zu fördern, antwortet Hagenbuch entschieden: «Im Gegenteil! Der Kanton macht genug.» Der Kanton habe einerseits die Vorgaben des Bundes, bei deren Umsetzung er wenig Spielraum habe und welche er gut umsetze. Andererseits habe der Kanton die eigenen Konzepte. Auch diese heisst Hagenbuch gut. Als Beispiel nennt er das Programm «Landwirtschaft – Biodiversität – Landschaft» (kurz: Labiola). Damit will der Kanton die Ökologie und Biodiversität in der Landwirtschaft auf allen Betrieben fördern, bio als auch konventionell.

Anderer Meinung ist Matthias Betsche, Geschäftsführer von Pro Natura Aargau. Bezüglich Anreize für Biolandwirtschaft von Seiten des Kantons sagt er:

Die intensive Landwirtschaft habe im Mittelland und somit auch im Kanton Aargau zugenommen. Darauf deuteten diverse Indikatoren wie die hohe Nitratbelastung des Grundwassers, die erhöhte Bautätigkeit auf Landwirtschaftsland und der Gülle-Export des Aargaus in andere Kantone hin. Die Stickstofffrachten aus der intensiven Landwirtschaft führten immer mehr zur Überdüngung und Destabilisierung der Wälder, Magerwiesen und Moore.

Diese intensivere Landwirtschaft wirke sich negativ auf die Biodiversität aus. «Ich bringe jeweils gerne das Beispiel mit den Insekten an den Windschutzscheiben», sagt Betsche. Früher hätten die Tiere dauernd an den Scheiben der Fahrzeuge geklebt. Das sei heute kaum mehr der Fall – und ein Hinweis auf die prekäre Situation der Insekten. Deren Zahl sei nämlich innerhalb der letzten dreissig Jahre um 75 Prozent eingebrochen. Rund 60 Prozent der Insektenarten sind bedroht.

«Es herrscht ein Ungleichgewicht», sagt Betsche und schliesst daraus: «Wir brauchen mehr Biodiversität und mehr Ökologie.» Diese kann durch biologische Landwirtschaft gefördert werden. Ein wichtiger Punkt sei, dass die öffentliche Hand mit gutem Beispiel vorangehe. Der Kanton habe zum Beispiel die Möglichkeit, Land an Biobetriebe zu verpachten. Konkret nennt Betsche die landwirtschaftliche Nutzfläche, welche der Justizvollzugsanstalt Lenzburg gehört. Der Kanton könne entscheiden, diese Fläche fortan biologisch zu bewirtschaften.

Betsche räumt beim Stichwort Topografie ein, dass der Ackerbau im Aargau stark vertreten ist und Pestizide dort ein grösseres Thema sind. Doch er sagt auch: «Ackerbau schliesst Bio nicht aus. Auch im Aargau zeigen uns Landwirte, dass man mit Biogemüse sehr gut fahren kann.»

Auch den Punkt, dass Abnehmer häufig kein Bio wollen, sieht er. Und nimmt sie in die Pflicht:

Betsche gibt zu bedenken: «Wir Konsumenten müssen uns bewusst sein, dass es auch um Versorgungssicherheit geht. Eine auslandabhängige Intensivlandwirtschaft ist nicht einheimisch.» Gleichzeitig sei man als Konsument im Laden teilweise überfordert. Was ist Anfang Juni ökologischer: der regionale, konventionell angebaute Apfel, der über Winter im Kühlhaus eingelagert war, oder der Bioapfel aus dem Ausland? Auch die Marge auf Bioprodukte kritisiert er zu einem gewissen Grad, da sie hauptsächlich den Vertreibern zugutekomme. Es sei deshalb gerade für den Aargau als relativ grosser Player in der Landwirtschaftspolitik wichtig, die richtigen Anreize für mehr Nachhaltigkeit zu schaffen.

In den letzten Jahren hat die Zahl der Biobetriebe schweizweit stetig zugenommen, während Tausende konventionelle Höfe verschwunden sind. Dieser Trend ist auch im Aargau zu beobachten: Innerhalb von 24 Jahren ist die Anzahl konventioneller Betriebe um 1802 geschrumpft. Im selben Zeitraum sind 190 Biohöfe dazugekommen. Gesamthaft nimmt die Zahl aller Landwirtschaftsbetriebe stetig ab – im Aargau, als auch national.

Auch bei den Konsumentinnen und Konsumenten wird Bio zunehmend beliebter. Bio Suisse teilte mit, dass der Schweizer Detailhandel für das Jahr 2020 Rekordzahlen vermeldet. Der Marktanteil von Biokonsumgütern stieg im vergangenen Jahr um gute 20 Prozent. Bio Suisse führt diese Entwicklung unter anderem auf Corona zurück: Aufgrund geschlossener Kantinen und Restaurants kochten die Leute wieder vermehrt selber.

Im Jahr 2018 startete der Kanton Aargau ein Projekt, um bezüglich Biolandwirtschaft Gas zu geben: Als erster deutschschweizerischer Kanton erstellte er einen Aktionsplan, um die Biobranche zu fördern. Der Aktionsplan 2021 wurde mit interessierten Akteuren aus der Biobranche und den Fachstellen des Kantons erarbeitet. Koordiniert wurde das Projekt durch das Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL) in Frick.

Durch diesen Aktionsplan sollte die Wettbewerbsfähigkeit kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) und das Wachstum der gesamten regionalen Biobranche gefördert werden. Dazu sollen die Akteure der gesamten Wertschöpfungskette enger zusammenarbeiten. Konkret verfolgte der Kanton mit dem Aktionsplan folgende Ziele:

Seit dem vergangenen November liegt ein Fazit des Aktionsplans vor. Er habe Impulse setzen können, um Wahrnehmung und Wertschätzung für biologisch produzierte Lebensmittel zu stärken, heisst es darin. Grosses Potenzial orten die Verfasser in zwei Bereichen: in der Förderung von Biokomponenten in der Gemeinschaftsverpflegung und der Vereinfachung der Logistik zwischen Produktion und Handel.