Es ist ein Entscheid mit Signalwirkung: Der Bund will den Genderstern in amtlichen Verlautbarungen nicht zulassen. Kein «Bürger*innen» also. Solche oder ähnliche Formen seien für amtliche Dokumente «nicht geeignet», heisst es in einer eigens dafür erlassenen Weisung.

Zwar will sich die Bundeskanzlei explizit für eine Sprache einsetzen, die möglichst alle Menschen anspreche und niemanden diskriminiere, wie die Verantwortlichen betonen. Aber der Genderstern sei dafür der falsche Ansatz.

An den Richtlinien des Bundes orientieren sich zahlreiche staatliche Stellen – Gemeinden und Kantone ebenso wie Parlamente und Gerichte. So wollte etwa die Stadt Luzern erst mal abwarten, welche Richtung der Bund diesbezüglich einschlägt, bevor sie ihren eigenen Sprachleitfaden überarbeitet.

Aus Sicht der staatlichen Sprachhüter ist die öffentliche Debatte nicht so weit fortgeschritten, dass eine Einführung des Gendersterns gerechtfertigt wäre. Oder: noch nicht? Vorderhand jedenfalls halten sie die Schreibweise für den «Ausdruck einer bestimmten gesellschaftspolitischen Haltung».

Unabhängig vom amtlichen Genderstern-Verbot: Die geschlechtergerechte Sprache wird auch in der Schweiz mehr und mehr zu einem politischen Streitthema. Hierzulande fand das Thema erstmals vor fünf Jahren eine grössere Öffentlichkeit. Damals gaben die SP-Frauen bekannt, künftig einen Genderstern im Namen führen zu wollen – um für die «Befreiung aller Sexualitäten und Genderidentitäten einzustehen». Wer die Gleichheit der Geschlechter anstrebe, lautete die Message schon da, müsse dies auch sprachlich zeigen.

Spätestens seit Spitzenpolitiker wie Cédric Wermuth (SP) oder Balthasar Glättli (Grüne) ihre Tweets konsequent mit Sternchen absetzen, warnen Bürgerliche vor einer ideologisch motivierten «Verhunzung» der deutschen Sprache. Längst und selbstverständlich gendern Vertreterinnen und Vertreter linker Parteien auch in Vorstössen.

Jüngst war es der Urner Mitte-Nationalrat Simon Stadler, der den Bundesrat dazu ermahnte, auf den Gebrauch des Gendersterns zu verzichten. Derweil sprach SVP-Nationalrat Roger Köppel in seiner «Weltwoche» von einem «Angriff auf die freie Gesellschaft». Mit dem Genderstern wolle man «den Leuten ein falsches Denken, eine erfundene Wirklichkeit einpflanzen», wetterte der Zürcher. Dieser sei das Feldzeichen eines «modernen Aberglaubens, der den Menschen zum Schöpfer und Gestalter seiner eigenen Biologie erhebt».

Es klafft ein Graben zwischen links und rechts. Die Fronten sind so kompliziert wie vorhersehbar: Die einen verweisen auf die Gleichheit der Geschlechter und betreiben über das Sternchen gleich Identitätspolitik, die anderen trauern dem generischen Maskulinum nach und führen die gewachsenen grammatischen Strukturen an.

Nicht zum ersten Mal wird im deutschsprachigen Raum über die Veränderung der Sprache gestritten. Nur waren es früher Rechtschreibreformen, die Entrüstung auslösten. Wie sehr das Gendern symbolisch aufgeladen ist, lässt sich derzeit in Deutschland beobachten, wo im September gewählt wird. «Sie mag nicht die wichtigste Frage unserer Zeit sein», stellte der «Spiegel» soeben fest, «hat aber trotzdem das Zeug, zum Renner im Bundestagswahlkampf zu werden.» Von einem «Krieg der Sterne» schrieb das Magazin gar.

Der führende CDU-Politiker Friedrich Merz polemisierte gegen den Genderstern und empfahl seiner Partei, im Wahlkampf auf Sprachkonservatismus zu setzen. Kreise der Partei verlangten überdies ein Genderverbot für staatliche Einrichtungen; diese Forderung könnte Teil ihres Regierungsprogramms werden.

SPD-Co-Chefin Saskia Esken riet der Partei zu Gelassenheit, «anstatt reflexartig Verbote zu fordern, weil sie vom gesellschaftlichen Wandel überfordert ist».

Emotional aufgeheizt hat die Debatte auch Deutschlands prominenteste Linke, Sahra Wagenknecht. Sie positioniert sich offensiv gegen das Gendern. Ihr aktuelles Buch «Die Selbstgerechten», angelegt als Abrechnung, ist ein Bestseller. Links sei heute für viele vor allem eine Lifestylefrage, kritisiert sie. Soziale Probleme blieben auf der Strecke, weil sich manche lieber auf das Gendersternchen konzentrierten.

Wagenknecht sieht das «Zusammengehörigkeitsgefühl der Bevölkerungsmehrheit» vernachlässigt. Damit arbeite man der politischen Rechten in die Hände. Just die rechtskonservative AfD freilich beklatschte Wagenknechts Buch mit am lautesten.