Vor 100 Jahren starben im Aargau 750 Menschen an der Spanischen Grippe
Geschwister starben am selben Tag
Die Grippeepidemie von 1918/20, «Spanische Grippe» genannt, war im Vergleich zu früheren und späteren Epidemien sehr aggressiv. Ihr fielen weltweit mindestens 25 (nach neueren Schätzungen sogar knapp 50) Millionen Menschen zum Opfer. Das sind mehr als der 1. Weltkrieg an Menschenleben gefordert hat. In der Schweiz erlagen jener Grippe 24’500 Menschen. 1918 zählte allein die Kantonshauptstadt Aarau mit 10’000 Einwohnern 2440 Grippefälle. Zum Vergleich: Die letzte Grippeepidemie in der Schweiz 2017/18 erreichte ihren Höhepunkt mit 361 Grippeverdachtsfällen pro 100’000 Einwohner.
Auffällig ist, dass 1918 vor allem 20- bis 40-Jährige, aber auch Kinder an dieser Grippe starben. So vermeldete im Oktober 1918 eine Familie aus Aarau in einer erschütternden Todesanzeige im «Aargauer Tagblatt» in tiefer Trauer, dass ihr vierjähriges Töchterchen und ihr zweieinhalbjähriges Söhnchen am selben Tag gestorben sind. (MKU)
Von eigentlichen Kriegshandlungen blieb die Schweiz zwischen 1914 und 1918 verschont. Dennoch gab es im 1. Weltkrieg allein im Aargau rund 750 Tote. Die Menschen fielen der Spanischen Grippe zum Opfer, die im letzten Kriegsjahr in der Schweiz wütete. «Im Aargau traten die ersten Krankheitsfälle, die als Grippe bezeichnet wurden, Ende Mai 1918 auf», schreibt Willi Gautschi in seiner «Geschichte des Kantons Aargau».
Gautschi weist darauf hin, dass alle Grippezahlen mit Vorsicht zu betrachten seien. «Da viele leichtere Fälle nicht zu ärztlicher Behandlung führten oder der Arzt umgangen wurde, um nicht Absonderungsmassnahmen ausgesetzt zu werden, blieb die Zahl der angezeigten Grippeerkrankungen während der ganzen Epidemie bedeutend unter der Zahl der wirklichen Erkrankungen.»
Notlazarette in den Regionen
Am grössten war die Ansteckungsgefahr laut einem Rechenschaftsbericht des Regierungsrats in den Industriezentren und deren Arbeiter- und Angestelltenvororte. «Bei den Arbeitern in den Städten, Werkstätten und Eisenbahnen war die Ansteckungsgefahr naturgemäss grösser als da, wo der Landwirt sich fast ganz auf seinen Hof zurückziehen konnte», ist dort nachzulesen.
Weil die bestehenden Spitäler nicht ausreichten, um die vielen Patienten aufzunehmen, wurden in mehr als 20 Gemeinden regionale Notlazarette eingerichtet. Auch die kantonale Krankenanstalt, das heutige Kantonsspital Aarau, baute seine Kapazitäten aus. Schon Ende Juli wurde eine amerikanische Sanitätsbaracke für Grippekranke angeschafft und im Park des Spitals aufgestellt. Weil der Transport der Kranken in die Spitäler und Notlazarette oft zu umständlich war, bauten viele Gemeinden die Hauskrankenpflege aus.
Tanzverbot wurde umgangen
Zudem wurde das Versammlungsverbot im Oktober 1918 auf «Volksversammlungen, Volksfeste, Vereinszusammenkünfte, Theater- und Kinovorführungen, Kirchweihfeste, Tanzbelustigungen und dergleichen» ausgedehnt. Dagegen wehrte sich der Hägglinger Gemeindeammann Josef Huber. Er sprach sich mit Blick auf die Fasnacht 1919 für eine Aufhebung des Tanzverbots aus – dieses werde ohnehin umgangen.
«In Bauernstuben, in Wirtsstuben, in alten engen Lokalen und Spelunken wird bei Handorgel und Phonograph getanzt, im engen Knäuel, dicht aneinander, im Staub und unter denkbar ungünstigsten Verhältnissen», schrieb Huber an den Regierungsrat. Dieser blieb aber hart. Das Versammlungsverbot wurde erst nach der Fasnacht allmählich gelockert.
Ende Mai 1919 war die Grippe-Epidemie praktisch vorbei – politische Versammlungen blieben aber verboten, was den Gewerkschaften überhaupt nicht passte. Dies sei nicht nachvollziehbar, teilten sie der Regierung mit. «Es sei denn, man erbringe uns den Beweis, dass die Ansteckungsgefahr nur in Lokalitäten und an Versammlungen der Arbeiterschaft besteht».
Für Seuchen schlecht gerüstet
Nach dem Abklingen der Spanischen Grippe führte die Regierung eine Prüfung des Sanitätswesens im Kanton durch. Eine Umfrage zum Stand «präparatorischer Massnahmen zur Bekämpfung gemeingefährlicher Epidemien» brachte ein unerfreuliches Resultat. Festgestellt wurde ein Mangel an Pflegepersonal, in zwei Bezirken gab es gar keine Pflegemittel für den Epidemiefall, in sechs Bezirken fehlten Dampfdesinfektionsapparate, permanente «Absonderungshäuser» für Kranke gab es im ganzen Kanton nur drei.
Insgesamt sei der Aargau gegen eine allfällige Cholera- oder Ruhrepidemie, die nach Kriegsende möglich sei, sehr schlecht gerüstet. Diese blieb glücklicherweise aus, dennoch richtete der Kanton überall sogenannte Krankenmobilienmagazine mit Pflegematerial ein, um für künftige Seuchen gerüstet zu sein.
